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作者 王复青

中华民国（1912年—1949年）时期，湘潭地区人民不仅延续了嚼食槟榔的习惯，也完整地传承了岭南“以槟榔为礼”的槟榔文化。“以槟榔为礼”，主要体现在以槟榔为待客之物和作为婚俗的重要仪式物品两个方面。

湘潭人嗜好槟榔且以槟榔待客的习俗，一度成为民国年间引人注目的地方性社会风俗，当时有《时报》《立报》《时事新报》《诚报》等多种报刊登载过一些相关介绍的文章，进一步梳理可发现湘潭槟榔习俗的变迁基本脉络。

1913年10月18日，《时报》刊发“槟榔涨价”一文，言及湘潭俗例，“款待宾客必以槟榔为贵，其价甚廉，每口仅只一文。故贫户亦相沿为例。”[1]可见在清末民初，槟榔已经成为湘潭地区老百姓的日常消费食品，且价格极低，即使是底层人家也能负担得起。以槟榔为待客之食物已成为湘潭地方人际关系礼俗的一部分，也表明岭南槟榔消费区传统以槟榔待客的礼节，随槟榔传入湘潭而扎根。

1935年11月10日，《立报》一篇“湘潭人与槟榔”的报道，更加详细地介绍了湘潭槟榔习俗：“湘潭人拿了这槟榔，将它劈作四片或六片，再拌以糖及石灰，就是这样拿了来吃。其形象正同艒艒船一样，毫无味道之可言，而湘潭人无论男女老幼，无一不嗜好此物，凡客人来了，就以此物敬客，正如沪上人士之敬捲烟。”[2]

由于槟榔外貌形似银锭，湘潭人逢年过节有客人上门，首先递送对方一口槟榔，客人接过主人的槟榔就寓意“接财喜”。这种习俗逐渐由湘潭辐射至周边的长沙等地，“过旧历年到人家去拜年，第一样端出来敬客的，必然是一口口用红纸包着的槟榔，其次才是香茶，来客若是湘潭人，这样东西更不可少，否则他会认为主人失礼而生气的。”[3]

随着湘潭槟榔食俗向长沙等周边城市扩展，槟榔甚至还被视作湖南人地域身份的标签。“槟榔树为热带植物，其实可食，但为土著所嗜，湘人亦嗜此，则已为‘热风南渐’也。”[4]1938年《时报》一篇名为“湖南人在上海轻易不得的三种食品”的文章，副标题点明“吃辣精神湖南人可以雄冠全国，敬客用红纸裹槟榔为新春口彩”。文章写道：在区域长大的中国，差不多各省各县，都有者特殊的不同食品。和我同居朋友是湖南人，饮食之间，和我们浙江人有不同点，在他平日间所最欢喜吃，却有三种特殊的食品，那三种食品是“辣椒”、“槟榔”“油炸豆腐”。槟榔与嗜辣共同成为湖南人的地域身份象征。[5]

槟榔曾在岭南地区婚俗中有重要的一席之地。民国时期，槟榔完全融入湘潭地方的婚姻习俗当中，成为婚礼上的重要仪式物品之一种。对此，《时事新报》早在1921年就报道了槟榔在湘潭婚礼过程中具有一些食品以外的文化功能。文章强调吃槟榔是湘潭的特别风俗（本省各处都不爱吃，只长沙近年渐渐有点，然而吃的除湘潭人外，其余的还是不爱吃）。一般新年招待宾客，烟茶之外再给一口槟榔，叫做“张槟榔”（张就是给的意思），无论什么人，都得给一口；平时用槟榔待客，不是随便都得给一口。

喜事这天，新娘专门负责“张槟榔”。女方家预备办喜事的槟榔，不足部分则由男家另买。婚礼的槟榔要准备充足，因为宾客都得张好几蹚，又因为是新娘张的，更要格外需索。[6]

结婚日晚饭后，男女来宾、家人等，都拥进新娘房“吵房”“闹房”。其过程首先是宾朋戚友或说笑话，做种种怪相，开新娘、新郎的玩笑，引人发笑；或奏音乐、唱戏曲热闹。其次是“抬茶”“ 赞茶”，新婚夫妇共抬着茶盘，盘内盛着一杯一杯的茶，送给客人喝，叫“抬茶”；吃抬茶的人，端茶、取茶时，须唱几句押韵的赞美或调侃的话语，叫做“赞茶”。其三，“抬槟榔”“赞槟榔”，新婚夫妇共抬着槟榔盘，一一送给客人吃，槟榔的价值，每口约五文或三文，叫做“抬槟榔”；取食者也要口念或唱槟榔赞词，叫做“赞槟榔”。[6]

槟榔赞词可以讲吃槟榔的来历，也可以随便诌几句，只要与槟榔有关即可。比如“吃槟榔，讲槟榔，讲起槟榔路又长，海南个子芦竹叶，中间红纸包了大半截。湖南石灰白如霜，再点一滴桂子香。桂子香，贵子来，金银树上把花开。少开花，多结子，恭喜新娘新郎生个好贵子。”也有说“槟榔两头翘，一口两口我不要，三口四口不为多，我要吃一个五子登科。”一下就要五口槟榔，也有从一赞到十的，一下要十口槟榔。这就要看个人的口才了，笨嘴笨舌的人，闹新房时什么也吃不到。

婚礼第二天的情形，和第一天差不多，不过不正式宴客，客来了，只张几口槟榔。[6]

从这篇文章的记载，可以看出湘潭同样接受了岭南地区槟榔在爱情和婚姻中的美好意象。槟榔充作婚礼中重要的待客及仪式食品，与槟榔自身的特性有关，槟榔树形高大笔直，没有多余的枝干，“槟榔树，高十余丈，皮似青桐，节如桂竹，下本不大，上末不小，调直亭亭，千万若一，森秀无柯”。[7]它“调直亭亭，千万若一”和“槟榔无柯”的形象，被中国文化赋予“忠贞”的含义，移植到婚姻文化中，反映出人们对忠贞爱情与稳固婚姻的追求与渴望；槟榔树果实繁盛，往往“一房数百”，又与中国人传统幸福观念体系中的“多子多福”诉求相吻合，传统农业社会人丁兴旺的家庭，人口多意味着劳动力富余，财富积累就多。这便是槟榔选为婚礼仪式物品的重要原因。

考察历史，我们也发现民国时期湘潭虽然接受了岭南“以槟榔为礼”的文化元素，但其内涵有所取舍、调适，槟榔已不再是湘潭婚俗中必备的聘礼之一，更多的只是在婚礼中承担着待客的角色，而且主要由女方家庭备足在婚礼当天取用。槟榔在婚俗中地位的下降，一是由于槟榔供应增加，已从奢侈的珍物变成一般人都能消费得起的休闲食物，其身价不再贵重；二则因为清末民初社会风尚的变迁，金钱、金银首饰等物品已成为结婚聘礼的首选。

参考文献

[1]佚名.槟榔涨价[N].时报,1913年10月18日.

[2]罗若愚.湘潭人与槟榔[N].立报,1935年11月10日.

[3]余敏义.长沙近影[N].时事新报,1947年3月7日.

[4]佚名.湘人嗜食槟榔[N].诚报,1948年4月5日.

[5]佚名.湖南人在上海轻易不得的三种食品[N].时报,1938年2月23日.

[6]立青.湘潭的结婚风俗[N].时事新报,1921年03月21日.

[7]中国科学院昆明植物研究所编.南方草木状考补[M].昆明：云南民族出版社.1991：287.