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垂柳Salix babylonica L.

科属：杨柳科，柳属。

别名：水柳、垂丝柳、清明柳。

特征：乔木，高达12-18米，树冠开展而疏散。树皮灰黑色，不规则开裂；枝细，下垂，淡褐黄色、淡褐色或带紫色，无毛。芽线形，先端急尖。叶狭披针形或线状披针形，长9-16厘米，宽0.5-1.5厘米，先端长渐尖，基部楔形两面无毛或微有毛，上面绿色，下面色较淡，锯齿缘；叶柄有短柔毛；托叶仅生在萌发枝上，斜披针形或卵圆形，边缘有齿牙。花序先叶开放，或与叶同时开放；雄花序有短梗，轴有毛；雄蕊2，花丝与苞片近等长或较长，基部多少有长毛，花药红黄色；苞片披针形，外面有毛；腺体2；雌花序有梗，基部有3-4小叶，轴有毛；子房椭圆形，无毛或下部稍有毛，无柄或近无柄，花柱短，柱头2-4深裂；苞片披针形，外面有毛；腺体1。蒴果长3-4毫米，带绿黄褐色。花期3-4月，果期4-5月。

分布：产长江流域与黄河流域，其他各地均栽培，为道旁、水边等绿化树种。耐水湿，也能生于干旱处。在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。

植物价值：垂柳枝条细长，生长迅速，自古以来深受中国人民热爱。最宜配植在水边，如桥头、池畔、河流，湖泊等水系沿岸处，与桃花间植可形成桃红柳绿之景，是江南园林春景的特色配植方式之一。垂柳也可作庭荫树、行道树、公路树，适用于工厂绿化，为优美的绿化树种，还是固堤护岸的重要树种。垂柳木材可供制家具；枝条可编筐；树皮含鞣质，可提制栲胶。叶可作羊饲料。

植物趣闻：垂柳的花语是依恋，代表思乡和依依不舍。杨柳常常代表者离别愁绪，这和杨柳在驿站、客舍的大量种植有关。从秦朝开始，中国已经建立了完备的驿站体系。驿站分布于道路两边，“十里一亭，五里一邮”，负责接待官差和旅客。在这些驿站、长亭、客舍、都门附近种植有大量的柳树。人们在驿站送别之时，抬头低头，都是柳树，柳树也成为了人们伤离别的一个符号。在离别之时，人们常常“折柳赠别”，在唐代就有灞桥折柳赠别的风俗。刘禹锡有《杨柳枝》九首，其中一首写道“长安陌上无穷树，唯有垂杨绾离别”，可见柳树早已成为了一个文化符号。